Vi intervjuade Ture Räfsgård som har ett arkiv med händelser från
1890-talet på hembygdsgården.
Klockan 10.00 den 26 april år 1917 startade en stor brand i
Centralskolan, Mönsterås. Huset brann bara i en timma. Sedan var hela huset nerbrunnet till
grunden.
Femton barn gick i skolan som då var för barn mellan 6 och 7 år.
Två flickor kunde på något sätt inte ta sig ut och brann inne. De två flickorna var båda två åtta år.
Efter många utredningar vet man fortfarande inte varför branden startade.
Man har en bara en teori. Lärarinnan brukade tända ljus i ett öppet fönster på
morgonen.
Elden kan ha tagit tag i en gardin och sen om det fladdrade till kan branden ha
startat så.
Huset var av trä och en liten del av huset var byggt av en gammal klockstapel
som hade stått på torget många år innan.
Att man hade byggt skolan av den av den berodde delvis på att man inte hade
råd att betala nytt virke till en skola.
Träet var snustorrt och det är en av orsakerna till att det bara tog en
timma för huset att brinna ner till grunden.
Det finns många historier om de två avlidna flickornas öde. Man berättar om
att de två flickorna;
Cedergrens och Källströms döttrar blev rädda för elden som slog emot dem och
att de gömde de sig i ett skåp och låste dörren för de trodde att elden
inte kunde komma in dit, sen när röken började ryka in genom hörnen blev de
rädda och försökte få upp dörren men då hade den gått i baklås. Men man
vet inte om någon av berättelserna är sanna. De andra barnen som som klarade
sig hoppade ut genom ett fönster på övervåningen. Deras lärarinna och en
överlärare stod nere på marken och tog emot dem i en kappa som de spände
emellan sig. De berättade efteråt att de försökte rädda barnen först och
främst.
En annan pojke som gick i samma klass som de två
flickorna finns det också en historia om som man vet är sann. Pojken hade fått
ett par nya skor som han inte fick använda till skolan för hans pappa som både var
alkoholiserad och mycket sträng. Men den morgonen hade pojken tagit på sig de
nya skorna i alla fall.
På morgonen ställde han skorna under trappan i skolan och gick till deras
klassrum.
När branden började och alla barnen var tvungna att hoppa ut genom fönstret
glömde han skorna under trappan.
Efteråt när han kom på att skorna hade varit kvar i skolan vågade han inte
gå hem.
På kvällen blev hans föräldrar oroliga och gick och letade bland ruinerna
som var kvar av skolan. Då hittade de hans skor och de "förstod" att
han var död. Pojken var hos hans vänner hela kvällen och natten tills han
vågade sig hemåt.
Det är ungefär så här man tror att det kan ha gått till med de två
flickorna. En av de båda flickorna vet man, hade en ny kappa och man tror att de kan ha gått
tillbaka in för att hämta den.
Överläraren skrev en rapport om hur allt hade gått till, från det att de
upptäckte att det brann till att alla barnen var ute efteråt. Den rapporten var sparad till utredningen och fanns i Tures arkiv.
Papperen var sönder, gulnade och det var mycket svårt att läsa dem.
Ungefär vid den tiden var Carl Boberg både
slöjdlärare och rektor på Centralskolan.
Han var känd för sin skrivna Psalm "O, store Gud."
Den här minnesstenen ligger i närheten av Centralskolan.
Minnessten av Carl Boberg.
Utanför den nuvarande Centralskolan finns en staty av två flickor som många tror ska vara en minnesbild av de två avlidna flickorna.
Men statyn har
inget med branden att göra. Konstnären som gjorde skulpturen kan ha haft en
baktanke med att ha två flickor på, för att återspegla händelsen av
branden. Men det är egentligen bara för att markera att det har varit en skola
där.
Till de två flickornas begravning kom det hundratals människor. Barnkörer
sjöng och många höll tal för de små barnen.
Det tog lång tid innan lärarinnan kunde hämta sig från den här händelsen
och hon kom inte heller till begravningen.
Efter branden hade ägt rum var förskoleinspektionen där och bestämde att man
skulle ha repstegar utanför fönstren som en säkerhetsåtgärd om något liknande
skulle inträffa igen. Det skulle ta många år innan skolan byggdes upp igen. Man
hade inte råd att köpa virke m.m. Men det var en man i Mönsterås som åkte upp
till Stockholm och fick ett lån. Den nuvarande Centralskolan som står på samma
ställe som då, kostade 75.000 kr.
Under tiden när skolan höll på att byggas om gick barnen i
skola på Storgatan. Skolan var färdig år 1921. Det var både fattiga och rika
barn som gick i Centralskolan. Men det var mest barn som bodde inne i köpingen.
År 1892 byggde man järnvägen i Mönsterås; som konkurrerades kraftigt av Kalmar
och Oskarshamn. Det gjorde att ekonomin i Mönsterås sjönk väldigt fort och
mycket.
Men det var mest barn som bodde inne i köpingen. Många av barnen var söner och
döttrar till sjömän som seglade till och från Mönsterås hamn.
Innan branden hade Centralskolan varit ålderdomshem.
Det fanns aldrig någon skolgård till skolan för att utanför var det häst
och kreatursmarknad.
Nu för tiden är det huset fyra våningar högt. Nu är det kommunhus i
Centralskolan.